Resumen del artículo
A menudo se asume que las plantillas ortopédicas personalizadas superan a los soportes de arco prefabricados, pero la investigación clínica no respalda esa suposición de forma consistente. Esto es lo que realmente encontraron cuatro estudios revisados por pares.
- Una revisión de la investigación de 2011 no encontró diferencias significativas entre dispositivos personalizados y prefabricados para prevenir lesiones por sobreuso
- Un estudio de 1999 sobre fascitis plantar encontró que los insertos prefabricados funcionaban mejor que los dispositivos personalizados en ese ensayo
- Un estudio de 2013 encontró que un diseño firme y autoportante marcaba la verdadera diferencia, no si un dispositivo era personalizado o prefabricado
- Las plantillas ortopédicas personalizadas siguen teniendo sentido para situaciones específicas, como deformidades estructurales, necesidades postquirúrgicas o neuropatía diagnosticada
Este artículo forma parte de la investigación continua de Good Feet sobre la investigación médica detrás de los soportes de arco y la salud ortopédica, que abarca estudios adicionales sobre el dolor en los pies, la alineación y el soporte.
Lo que dice la investigación sobre el personalizado frente a Soporte prefabricado
Mucha gente asume que las plantillas ortopédicas personalizadas son automáticamente mejores que las prefabricadas. La investigación no lo respalda realmente. Una revisión de la evidencia publicada en el Journal of Athletic Training (Richter, Austin y Reinking, 2011) analizó si los dispositivos personalizados realmente superan a los prefabricados para prevenir lesiones por sobreuso en la parte inferior del cuerpo. La respuesta era clara: no se encontró ninguna diferencia significativa.
Es un punto de partida útil antes de entrar en la cuestión de los soportes de arco frente a las ortesis personalizadas en situaciones más específicas, como la fascitis plantar.
La investigación sobre la fascitis plantar
La mayor parte del debate entre personalizado y prefabricado gira en torno a la fascitis plantar, así que merece la pena analizarlo detenidamente.
Un estudio de 1999 en Foot and Ankle International (Pfeffer et al.) comparó dispositivos ortopédicos personalizados con plantillas prefabricadas, ambas acompañadas de un programa de estiramiento, en pacientes con fascitis plantar proximal. Los pacientes que usaban los insertos prefabricados mejoraron más que los que usaban los dispositivos personalizados. Un detalle merece ser señalado: los insertos prefabricados en este estudio eran de silicona básica, goma y fieltro, no soportes semirrígidos. Eso no nos dice cómo se habría comparado un soporte semirrígido, ya que no formaba parte de esta prueba, pero sí demuestra que las opciones prefabricadas simples y de bajo coste pueden superar a dispositivos personalizados en algunos casos.
Lo que realmente importa: el soporte, no la etiqueta personalizada
Un estudio de 2013 en Cirugía de Pie y Tobillo (Walther et al.) ayuda a explicar por qué los resultados pueden variar tanto entre estudios. En un ensayo con tres brazos para fascitis plantar, un inserto fino y sin soporte no mostró un efecto real, mientras que una ortesis plástica rígida y autoportante produjo una reducción significativa del dolor.
En otras palabras, la verdadera diferencia no es entre personalizado y prefabricado. Es si el dispositivo realmente sostiene el pie. Un inserto fino y un dispositivo firme y autoportante no son lo mismo solo porque ambos estén prefabricados.
Un estudio de 2018 en BMC Musculoskeletal Disorders (Bishop, Thewlis y Hillier) aporta cierto equilibrio aquí. Ese estudio encontró que las ortesis personalizadas mejoraban el dolor en el primer paso en personas con fascitis plantar. Al mismo tiempo, los investigadores señalaron que el conjunto de estudios muestra que las ortesis prefabricadas pueden ser tan beneficiosas como los dispositivos personalizados para tratar el dolor de talón en general. Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez.
Cuando las plantillas personalizadas tienen sentido
Nada de esto significa que las plantillas personalizadas sean innecesarias. A menudo son la opción adecuada para situaciones específicas: deformidades estructurales graves del pie, recuperación tras cirugía del pie o neuropatía diagnosticada. Esas situaciones requieren la evaluación de un proveedor sanitario autorizado, no una recomendación general de producto.
La investigación anterior trata sobre molestias generales en el pie y el talón, no sobre estas situaciones médicas más complejas, y esa distinción importa.
Donde encajan los buenos soportes para el arco de los pies
La investigación señala dos cosas que importan más: un soporte estructural real y conseguir un dispositivo que realmente se adapte a la persona que lo lleva. Esa es la idea detrás de cómo están diseñados los soportes de arco de Good Feet.
Los soportes de arco de Good Feet son semirrígidos, no finos ni flexibles, lo que coincide con lo que la investigación 2013 encontró que marcó la mayor diferencia en comodidad. Además, están prefabricados en cientos de variedades, por lo que un especialista en ajuste tiene una amplia gama de formas y niveles de soporte para elegir, en lugar de una única opción para todos. Durante una prueba, el especialista reduce ese rango para encontrar el soporte específico que se adapte a la estructura del pie de cada persona, como parte del sistema Good Feet 3-Step. Esa combinación de estructura real y una coincidencia personalizada es donde una opción prefabricada puede brindar algunos de los mismos beneficios que la gente suele asumir que solo un dispositivo personalizado puede brindar, sin coste ni tiempo de espera.
Si está valorando sus opciones, un ajuste personalizado es un buen siguiente paso para ver cómo se siente un soporte de arco semirrígido y bien ajustado para sus propios pies.
Preguntas sobre ortesis personalizadas frente a soportes para arco
¿Son los soportes de arco prefabricados tan efectivos como las ortesis personalizadas?
Para lesiones generales por sobreuso, una revisión del 2011 no encontró diferencias significativas entre dispositivos personalizados y prefabricados. Para la fascitis plantar, los resultados varían según el estudio, pero un soporte prefabricado bien estructurado y semirrígido ha demostrado una reducción significativa del dolor en la investigación.
¿Por qué un estudio de 1999 encontró que las plantillas prefabricadas funcionaban mejor que las ortesis personalizadas?
En ese estudio, los insertos prefabricados combinados con un programa de estiramiento ayudaron más a los pacientes que los dispositivos personalizados. Esos insertos eran productos simples de silicona, goma y fieltro, no soportes semirrígidos, así que el estudio se refiere a esa comparación específica más que a todas las opciones prefabricadas.
¿Importa el tipo de soporte prefabricado?
Sí. Un estudio de 2013 encontró que un dispositivo rígido y autoportante provocaba una reducción real del dolor, mientras que un inserto fino y sin soporte no mostraba ningún efecto real. Cuánta estructura aporta un dispositivo importa más que si está etiquetado como personalizado o prefabricado.
¿Cuándo debería alguien elegir ortesis personalizadas en lugar de soportes de arco?
Las plantillas ortopédicas personalizadas suelen ser la opción adecuada para deformidades estructurales graves del pie, recuperación postquirúrgica o neuropatías diagnosticadas, situaciones que requieren la evaluación de un profesional sanitario titulado. Para molestias generales en pies, talón y arco, un soporte de arco semirrígido bien ajustado puede ayudar igual.
La información de este artículo es solo para fines educativos generales y no está destinada a ser un consejo médico. Los especialistas en soporte del arco de Buenos Pies no son profesionales sanitarios titulados y no diagnostican condiciones ni prescriben tratamientos. Si usted tiene diabetes, neuropatía, trastornos circulatorios, úlceras en el pie o ha tenido una cirugía reciente en el pie, consulte a un profesional sanitario titulado antes de utilizar soportes de arco.